Ein „Ungläubiger“ ist ein Kaafir كافر‎, Plural: Kufaar bzw. Kaafiruun.  In rein sprachlicher Hinsicht ist  natürlich jeder Mensch ein Gläubiger und gleichzeitig auch ein Ungläubiger, so jeder immer irgend etwas glaubt und daher etwas anderes leugnen muss, doch ist dies nur sprachliche Spielerei für Spekulanten. Mit "Ungläubiger" wird nur der wesentlichste Aspekt des Wortes "Kaafir" übersetzt, so die Bedeutung (wie sie im Qur'aan verwendet) umfangreicher ist. Gläubig ist derjenige, welcher Imaan hat, aber keineswegs Sündhaftigkeit ausschließt. Ungläubige ist derjenige, welcher kein Imaan hat und das sagt, abgesehen von dieser Sünde der Leugnung, keineswegs aus dass er ein schlechter Menschen wäre wie der Gläubige neben ihm, doch ist für denjenigen, der zum Zeitpunkt seines Todes nicht an Allah und seinen Gesandten glaubt, im Leben nach seinem Tod, sein Wohnort das Feuer. Niemand weiß außer Allah , wer als Muslim oder als Kaafir stirbt, denn Islam ist keineswegs einfach erblich.

Das Wort Kaafir leitet sich von kufrكفر ab und ist das Verstecken der Wahrheit; im allgemeinen Verständnis der Muslime ist derjenige ein Kaafir, der nicht das glaubt, was Muslime glauben oder irgendwie daran zweifelt oder etwa Kritik an Muhhammad übt usf.. Allah und Seine Propheten zu leugnen, das ist der offenste Kufr, doch kann für den Unaufmerksamen die Verleugnung versteckt bleiben, wenn er z.B. Alllah mit Seiner Schöpfung vergleicht oder verbindet (Schirk) wie etwa wenn er die "Hand Allahs" wörtlich versteht und dadurch Allah in physischen Dimension wähnt. Der Leugner des Islam ist also der Kaafir (Pl. kufaar), und der Zustand seines Herzens ist Kufr, was auf den aktiven Vorgang der Verleugnung im Herzen hinweist. Derjenige aber, der sich in der Gesellschaft als Muslim deklariert, in seinem Herzen aber den Islam leugnet, der ist Munaafiq (Heuchler). Ahlu-l-kitab, (Leute des Buches, Schriftbesitzer) – Juden und Christen – sind ebenfalls Kufaar, auch wenn sich dies in der Anfangsphase der Offenbarung noch nicht sofort gezeigt hat; später aber, als viele von Ihnen die Offenbarung Allahs ablehnten, wurde dies deutlich: „Ungläubig sind diejenigen (la-qad kafara alladhiina...), die sagen: Allah ist al-masiih (Christus), der Sohn der Maria ...“ oder: "Diejenigen welche nicht nach dem richten, was Allah herbgesandt hat, das sind die Ungläubigen" (Qur'aan 5:44). Jemanden zum Kaafir (Ungläubigen) erklären, heißt Takfiir كفير‎. Bezeichnet hingegen ein Muslim einen anderen Muslim als Kaafir, ohne einen nachweisbaren Grund zu haben, macht er sich dadurch selbst des Kufr schuldig. Es gibt vielerlei Erscheinungsformen des Kufr im Namen des Islam. Sehr bekannte Kufr-Formen sind die verschieden Arten der Leugnung oder Abschwächung der Sunnah, wie z.B.: "das steht ja nicht im Qur'aan" oder "das ist ja nur Sunnah"; ferner der Zweifel an der geschichtlichen Existenz Muhammads oder eines anderen Propheten (Friede mit Ihnen allen) oder Inhalte zu vertreten, wie z.B. die Aussage, dass man Allah auf einer Bergspitze näher sei als Im Tal usf., all dies ist Kufr.  ....  Muslime gelangen immer wieder unbemerkt in den Kufr, wenn sie offen oder insgeheim zu glauben beginnen, dass es nicht notwendig ist einer Rechtsschule folgen zu müssen und sich in der Lage wähnen, Qur'aan und Sunnah direkt zu folgen und alsbald Dinge behaupten, die Islamleugnungen in sich verbergen, ohne dies zu erkennen; nur der mutlaq- Mudschtahiid (Großgelehrter) hat seinen eigenen  Madhhab (Rechtscchule), aber so jemand gibt es schon lange nicht mehr.